A Oberhof si sono appena conclusi i Mondiali di biathlon. L’Italia si è portata a casa un bottino di ben quattro medaglie: 1 oro, 1 argento e 2 bronzi. Ma come nasce questo sport che unisce lo sci di fondo al tiro a bersaglio?
Il biathlon è uno sport invernale che combina due discipline molto diverse: lo sci di fondo e il tiro a bersaglio. Gli atleti che praticano il biathlon devono completare un percorso di sci di fondo che alterna tratti in salita, in discesa e in piano, e durante il quale devono fare delle soste per sparare a dei bersagli.
È uno sport molto impegnativo dal punto di vista fisico, poiché richiede una grande resistenza e capacità di recuperare il fiato dopo lo sforzo. Inoltre, gli atleti devono essere molto precisi nel tiro, poiché ogni errore si traduce in penalità sul tempo di gara o in giri in più da compiere. Per questo motivo, il biathlon richiede un'ottima capacità di concentrazione e una grande abilità nel gestire l'ansia e lo stress.
Il biathlon ha una lunga storia che risale almeno al XVI secolo, quando veniva praticato dai cacciatori scandinavi come forma di addestramento militare e di sopravvivenza. In questo periodo era conosciuto come "skijoring". Prevedeva lo sci di fondo con l'aggiunta di una serie di prove di abilità, come il tiro con la balestra o la lancia.
Nel corso del XIX secolo si evolse diventando una disciplina sportiva vera e propria, e nel 1894 venne fondata la prima federazione di biathlon, la Norvegese Skiforbundet. Da quel momento in poi, il biathlon cominciò a diffondersi in altri paesi scandinavi, come la Svezia e la Finlandia, dove divenne uno sport molto popolare.
Negli anni successivi, il biathlon continuò a evolversi, diventando sempre più tecnico e impegnativo. Nel 1978 venne introdotta la tecnica dello "stile libero". Consentiva di muoversi in modo più veloce sui tratti in salita, mentre nel 1998 venne introdotta la carabina ad aria compressa, che ridusse notevolmente il peso delle armi utilizzate dagli atleti.
Il biathlon è uno sport molto popolare in molti paesi europei, come Norvegia, Svezia e Germania. Anche in Italia è seguito da un numero crescente di appassionati seppur abbia una storia relativamente giovane. Infatti ha cominciato a diffondersi intorno agli anni '80 grazie all'introduzione delle prime piste di sci di fondo.
Negli anni ha acquisito sempre più popolarità in Italia grazie anche alla presenza di alcuni atleti di grande talento che hanno saputo conquistare il pubblico e portare la disciplina a livelli sempre più alti.
Uno dei primi atleti italiani di successo nel biathlon è stato Pieralberto Carrara. Ha vinto la medaglia d'argento ai Giochi Olimpici di Lillehammer nel 1994. Da quel momento in poi, il biathlon in Italia ha cominciato a crescere, con l'apertura di nuove piste e l'organizzazione di sempre più eventi internazionali.
Negli ultimi anni, il biathlon italiano ha conosciuto una grande stagione di successi, grazie soprattutto alla presenza di atleti come Dominik Windisch, Lukas Hofer, Dorothea Wierer e Lisa Vittozzi . Tutti hanno saputo conquistare medaglie e podi in molte gare di Coppa del Mondo e di Campionati del Mondo.
